Les parents du jeune Sam disait de leur fils cadet qu'il avait des « roues dans la tête ». En fait, c'était le cas de leurs trois fils! L'un des chefs d'entreprise les plus célèbres et les plus aimés du Canada raconte ici à coeur ouvert comment sa famille est parvenue à façonner une puissante industrie en construisant une voiture à cheval améliorée, puis en faisant disparaître le cheval...

PARTIE I - LES DÉBUTS

John McLaughlin, le grand-père de Sam, est arrivé au Canada en 1832, sur un voilier en provenance du comté de Tyrone. Lui-même et les 140 autres Irlandais - hommes, femmes et enfants - à bord n'étaient pas des immigrants chassés par la famine : un agent les avait persuadés de venir au Canada dans le cadre d'un programme de peuplement de la région de Peterborough.

PARTIE II - L'AUTOMOBILE DEVANCE LE CHEVAL

Lorsque leur usine de voitures à cheval est ravagée par les flammes, toujours confiants en l'avenir, les McLaughlin la reconstruisent et atteignent un chiffre d'affaires d'un million de dollars. Puis, dans un nuage de poussière, point à l'horizon une nouvelle et étrange machine appelée « automobile ».

PARTIE III - DES HOMMES ET DES VOITURES

« Vendu! », lancent les dirigeants de GM, et les McLaughlin d'Oshawa deviennent ainsi membres d'un important groupe industriel en pleine expansion. Ils passent également près d'acheter Ford, et ils sont les inventeurs du fini qui, d'après l'auteur, constitue une véritable révolution dans l'industrie automobile.