Cadillac produit sa millionième voiture en 1949; à peine trois ans plus tard, soit pour le 50e anniversaire de la Société, ce chiffre doublait. La Chevrolet 1955 - dessinée par le concepteur chef des chars d'assaut GM pendant la Deuxième Guerre mondiale - change du jour au lendemain l'image de la Chevrolet et, à la fin de l'année, les ventes de Chevrolet représentaient près du quart des ventes de voitures aux États-Unis. Pour GM, les années 50 sont une suite de célébrations, de records de ventes, d'anniversaires et d'Innovations tant sur le plan du style que du raffinement technique.

Des décennies d'améliorations techniques et esthétiques débouchent sur de belles « américaines » tape-à-l'oeil. La mode est aux ailerons flamboyants et aux moteurs V8 à compression élevée. L'intérêt pour les courses de voitures grimpe en flèche, et se développe un véritable engouement pour la collection et la restauration de voitures. L'allure des voitures se transforme radicalement, grâce aux Innovations dans le domaine de la fabrication du verre - les pare-brise enveloppants permettent désormais de donner aux voitures des allures autrefois impensables. Harley Earl, premier styliste de voitures au monde, s'inspire pour ses ailerons des chasseurs de la Deuxième Guerre mondiale. Les ailerons de la Cadillac Seville 1959 sont longs au point de provoquer la controverse. Earl dessine également une « voiture concept » qui suscite un tel intérêt qu'il sera produit en série et la Corvette demeurera la première voiture sport aux États-Unis pendant des décennies. La Chevrolet 1957 se départit de ses moteurs à injection mais est dotée d'une cylindrée mais plus grande, jusqu'à 283 pouces cubes. Avec ses 283 HP et sa ligne profilée, la Chevrolet 1957 est vraiment une voiture de rêve.

GM dévoile ses réalisations à des millions de personnes au cours de ses Motoramas. Il s'agissait de « salons de l'auto » très sophistiqués, agrémentés de spectacles musicaux et de danse, qui se déplaçaient dans plusieurs villes des États-Unis. Certaines des Innovations présentées aux Motoramas, tel le régulateur automatique de vitesses, sont par la suite devenues des éléments de série sur toutes les voitures. D'autres, telle l'installation à l'arrière de la voiture d'une caméra télé qui remplacerait le rétroviseur, n'ont pas encore fait leur apparition sur les voitures de série.

Pendant que les voitures arboraient des allures de plus en plus extravagantes, des modèles tels les Chevrolet et Pontiac mettaient également les performances à la portée de la majorité. L'existence d'une vaste gamme de voitures équipées de moteurs puissants et fiables devait définir des normes élevées pour la génération suivante de voitures.