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1770

Nicolas Joseph Cugnot, ingénieur militaire français, construit le premier véhicule à vapeur capable de se dépacer de façon autonome sur une route. Son véhicule pèse environ deux tonnes et demie et se déplace à six milles à l'heure. La capacité de sa chaudière à vapeur est si faible que le véhicule ne peut avancer que pendant 12 à 15 minutes environ, après quoi il doit s'arrêter pendant le même laps de temps pour produire d'autre vapeur. Mastodonte à l'équilibre instable, il est très difficile à diriger et tout autant à manoeuvrer. Un second véhicule est construit environ 18 mois plus tard, mais le projet ne tarde pas à être abandonné.

1787

Oliver Evans, du Maryland, brevète un moteur à vapeur destiné au transport terrestre.

1789

Oliver Evans est le premier Américain à installer un moteur à vapeur dans un véhicule destiné à se déplacer sur une route. Le 17 octobre 1789, il obtient le premier brevet américain pour une voiture « auto-propulsée ».

1797

L'ingénieur minier anglais, Richard Trevithick Jr., commence à travailler sur un moteur à vapeur à haute pression. Ces travaux sont perçus par plusieurs comme une véritable menace à la sécurité publique.

1801

Après plusieurs années d'expérimentation avec des modèles réduits, Richard Trevithick construit la première véritable voiture à vapeur pouvant se déplacer sur les routes et transporter des passagers. Le premier essai est effectué la veille de Noël 1801. Pour rendre l'épreuve plus difficile, il choisit d'abord une côte abrupte que les chevaux ont du mal à gravir à un pas de marche normal. L'essai d'un demi-mille est effectué avec plusieurs passagers à bord à la vitesse de cinq ou six milles à l'heure en montée, et de huit ou neuf milles à l'heure sur le plat. Trois jours plus tard, il effectue un trajet de trois milles. Au cours d'un autre essai, quelques jours plus tard, la chaudière prend feu et la voiture est détruite.

Oliver Evans commence la construction de ce qui deviendra un véhicule amphibie.

1803

Richard Trevithick construit une voiture à vapeur améliorée. Il la conduit dans London et atteint des pointes de vitesse de huit ou neuf milles à l'heure! Puis sa source de financement se tarit et il vend son moteur.

1804

En 1804, le véhicule amphibie est terminé. Le « Orukter Amphibolos », ou « creuseur amphibie », drague mesurant 30 pieds et pesant 20 tonnes, est conduit par les rues de Philadelphie et lancé à la rivière. Il s'agit du premier véhicule autopropulsé à parcourir les rues de Philadelphie et du premier véhicule amphibie jamais construit.

1827

L'engrenage différentiel utilisé plus tard dans les automobiles est inventé par le Français Onésiphore Pecqueur : pendant qu'il construit un petit modèle du véhicule de Cugnot, Pecqueur constate ses limites et dessine alors un chariot à vapeur amélioré, pour lequel il demande un brevet en 1827. Ce véhicule « auto-mobile » de la première heure utilise un engrenage différentiel pour compenser la différence de vitesse des deux roues arrière dans les virages. Un différentiel quasi identique équipe les voitures modernes.

1832

L'Anglais W.H. James fait breveter un véhicule doté d'une transmission rudimentaire à trois vitesses. Il est l'un des premiers à comprendre qu'un véhicule autopropulsé doit être maniable.

1837

Thomas Davenport, un forgeron du Vermont, brevète le premier moteur électrique.

1839

Le premier véhicule électrique destiné à circuler sur les routes aurait été construit par Robert Anderson, en Écosse, aux environs de 1839. Doté d'un moteur électrique, le véhicule démarre rapidement et roule silencieusement, mais ses piles sont lourdes, non fiables et doivent être rechargées après une courte distance seulement.

1860

Le premier moteur à combustion interne est construit par le Français Étienne Lenoir. Il est très différent du moteur moderne, puisqu'il utilise du gaz d'éclairage comme carburant et une bougie électrique pour l'allumage. Utilisé pour conduire de la machinerie, il devient le premier moteur à gaz commercial.

1866

Les Allemands Otto et Langen améliorent le moteur à gaz : ils développent et brevètent un moteur au pétrole qui repose sur le cycle à quatre temps (1. admission des gaz; 2. compression du mélange gazeux; 3. explosion; 4. échappement des gaz brûlés). Ce type de moteur est encore utilisé aujourd'hui dans la quasi-totalité des voitures.

1869

Robert McLaughlin ouvre un atelier de voitures (à chevaux) à Enniskillen, en Ontario. Débuts modestes, pour dire le moins, d'une grande société : la General Motors du Canada.

1870

John Ericson construit en Angleterre un petit moteur à condensation de vapeur fonctionnant à l'énergie solaire.

1873

En France, Amédée Bollée construit une voiture autopropulsée qu'il appelle L'Obéissante, et qu'il conduit dans Paris. Elle est dotée de roues à suspension indépendante et de deux moteurs à vapeur en V, un à chacune des roues arrière.

1878

Amédée Bollée récidive. Son deuxième véhicule, La Mancelle, a un design révolutionnaire : elle est dotée d'un moteur à l'avant et d'un capot.

1879

Karl Benz construit son premier moteur à essence à deux temps.

1882

Avec l'appui d'un aristocrate français, le comte Albert de Dion, Georges Bouton et Georges Trépardoux construisent une fabrique de voitures à vapeur. Ils reçoivent rapidement des commandes de petits véhicules à vapeur.

1885

Karl Benz entreprend la construction de la première automobile. C'est la première fois que la conception d'un véhicule est raffinée et que le véhicule est fabriqué et vendu. Il s'agit d'une automobile à trois roues dotée d'un moteur à essence à quatre temps.

1886

Daimler met à l'essai un moteur à essence monté sur un phaéton à quatre places modifié.

À Lansing, au Michigan, Olds construit sa première voiture à vapeur. (Il passera par la suite au moteur à combustion interne.) Il s'inscrit à la Great Auto Race de Chicago, mais ne dispose pas à temps d'une voiture qu'il considère suffisamment bonne pour concurrencer les modèles Benz en provenance d'Europe.

1887

En France, Léon Serpollet est le premier fier détenteur d'un permis de conduire.

1888

Une course organisée à Paris met en vedette les véhicules à vapeur de de Dion-Bouton d'une part et ceux de Serpollet d'autre part. Le véhicule de Dion-Bouton franchit la première le fil d'arrivée.

1893

Le phaéton monocylindre à trois roues est l'une des premières voitures construites aux États-Unis par les frères Charles et Frank Duryea.

L'inventeur allemand Rudolph Diesel construit et brevète un moteur dans lequel l'air est comprimé par un piston à très haute pression, entraînant une température très élevée. Le carburant est ensuite injecté et allumé par la température de compression.

1895

Benz construit le premier omnibus automobile au monde.

Le 28 novembre, six voitures prennent le départ de la grande course de Chicago. Deux d'entre elles sont électriques et tombent vite en panne. Restent en piste la Duryea et trois « motocycles » de Benz : une voiture américaine finit par remporter la course, battant ce qui se faisait de mieux en Europe. Mais fait peut-être plus important encore, la victoire de la voiture de Duryea prouve une fois pour toutes que l'automobile est viable, et celle-ci ne tardera pas à s'imposer comme le principal moyen de transport.

1896

Après sa victoire à Chicago, Frank Duryea retourne au Massachusetts et commence la construction d'une voiture portant son nom. Frank et son frère Charles sont en fait les fondateurs de l'industrie automobile américaine, puisqu'ils fabriquent et vendent 13 voitures basées sur le même design. Benz construit le premier camion au monde.

Création de la Daimler Motor Company Ltd.

1897

Après avoir construit plusieurs véhicules, R.E. Olds fonde la Olds Motor Vehicle Company.

Vente de la première police d'assurance automobile.

À Cleveland, Alexander Winton, autre constructeur de voitures de la première heure, est le premier à remplacer le timon par un volant, et il dissimule le moteur devant le conducteur plutôt que sous la voiture. C'est également lui qui aurait accordé la première franchise d'exploitation à un concessionnaire.

En France, Louis Renault construit la Voiturette en s'inspirant du tricycle de Dion-Bouton et la dote de la première transmission à commande directe. Il la conduit sans difficulté sur une route ayant une impressionnante dénivelée de 13 %, une première pour une « voiture sans chevaux ». La réaction est immédiate : 12 Voiturette sont commandées; la livraison doit se faire à la fin de 1899.

1899

Le premier garage des États-Unis ouvre ses portes à Boston.

1900

En 1900, le danger posé par les véhicules à vapeur ne fait plus de doute et, bien qu'ils constituent encore 40 % des véhicules sur le marché, cette proportion diminue rapidement. Par contre, le nombre de voitures électriques sur le marché double entre 1898 et 1900 et elles représentent alors 38 % des véhicules en circulation. Dans ces années, les voitures à essence sont si peu fiables que leur part du marché stagne à 22 %.

Ransom E. Olds construit une usine consacrée uniquement à la fabrication d'automobiles. Au nombre des voitures fabriquées dans cette usine figure une petite voiture sans chevaux à un cylindre, dotée d'un moteur à quatre temps arrière refroidi à l'eau : la Curved Dash Olds.

Le premier Salon national de l'auto ouvre ses portes au Madison Square Garden à New York.

1901

Découverte d'une source apparemment inépuisable de pétrole près de Beaumont, au Texas. L'existence de ce riche gisement facilite l'approvisionnement en essence et donne une force nouvelle au moteur à combustion interne en lutte contre le moteur à vapeur et le moteur électrique.

En mars, le feu détruit l'usine Olds, le seul modèle épargné étant la Curved Dash. Olds décide de reconstruire immédiatement son usine et de consacrer dorénavant toutes les ressources de l'entreprise à la production de la petite Curved Dash Olds, la « voiture joyeuse » (Merry Oldsmobile).

On doit également à Olds le fait d'avoir fait de l'automobile autre chose qu'un objet de luxe, et de l'avoir produite à un prix qui la rendait davantage accessible au grand public. Olds envisageait de construire une voiture pesant 500 lbs qu'il pourrait vendre 500 $. Mais une fois terminée, la célèbre Curved-Dash Olds pèse 700 lbs et se vend 650 $. Sans rancune, les acheteurs sont au rendez-vous : plus de 12 000 Oldsmobile sont construites et vendues entre 1901 et 1904. Il s'agit de la première voiture au monde fabriquée en série.

Le compteur de vitesse apparaît sur les Oldsmobile.

En guise de publicité, une Curved Dash Olds est conduite de Detroit à New York. Il s'agit de la plus longue distance parcourue jusque là en automobile aux États-Unis

1902

Packard brevète la boîte de vitesses avec course de levier en forme de « H »

1903

Constitution en société de la Ford Motor Company avec un capital de 28 000 $. La Model A, une petite voiture deux cylindres dotée d'un moteur huit HP, est la première Ford à sortir de l'usine.

1904

Lancement des premières marques britanniques : Rolls Royce et Rover.

1905

Pour la première fois, des voitures sont achetées par versements échelonnés.

1906

Deux Salons de l'auto sont organisés à New York. La Ford Modèle K est présentée au Madison Square Garden : elle est grosse, lourde et chère. Dotée d'un moteur six cylindres pouvant développer 40 HP, elle est capable de rouler à 90 km/h; elle se vend 2 800 $, soit 2 000 $ de plus qu'une Cadillac. Ford perd de l'argent sur chaque modèle vendu, et il décide d'investir plutôt dans un modèle simple, léger et peu coûteux : le « Model T ».

Premier vol de voiture à St. Louis.

1908

La Ford « Model T », ou la voiture « universelle », comme l'appelle Henry Ford, devient le symbole du transport peu coûteux et fiable. Au cours de sa première année d'existence, Ford fabrique 10 660 « Model T », fracassant ainsi tous les records de l'industrie.

William Durant constitue General Motors Company en société au New Jersey. Buick et Oldsmobile joignent ses rangs.

Cadillac est le premier fabricant de voitures aux États-Unis à recevoir le prestigieux trophée Dewar pour le concept des pièces standardisées interchangeables.

Construction de 154 McLaughlin, les premières voitures produites au Canada. L'industrie automobile canadienne voit le jour avec la McLaughlin Motor Car Co.

Packard introduit le premier siège escamotable (baquet).

General Motors introduit les premiers phares électriques.

1909

Cadillac et Oakland joignent les rangs de General Motors Company.

1911

Charles F. Kettering invente le démarreur automatique qui sera installé sur la Cadillac 1911 : l'automobile vient de faire un autre grand bond en avant. Le démarreur automatique double le marché, puisqu'il permet aux femmes de démarrer le moteur sans craindre un dangereux recul.

Création de Chevrolet Motor Company.

1912

Cadillac adopte le démarreur électrique moderne.

Standard Oil ouvre la première station-service à Cincinnati, dans l'Ohio.

1913

La Royal Mail et la Baby Grand sont les premières voitures à arborer le désormais célèbre « noeud papillon » Chevrolet, que William Durant aurait aperçu sur un papier peint dans un hôtel de Paris.

1914

Henry Ford annonce la journée à 5 $ pour les travailleurs de sa compagnie. Sa théorie était la suivante : si nous voulons vendre plus de voitures, les gens doivent être en mesure de se les payer.

Déjà riches et célèbres - ils construisent des moteurs, des transmissions et des essieux pour Henry Ford depuis des années - John et Horace Dodge se lancent dans la construction de leur propre voiture. « Fiabilité » est le mot d'ordre de ces véritables pionniers de l'industrie automobile.

1915

Cadillac introduit le premier moteur V-8 fonctionnel aux États-Unis.

McLaughlin Carriage Co. est vendue : R.S. et G.W. McLaughlin fondent la Chevrolet Motor Co. of Canada.

1917

Leland quitte General Motors et constitue Lincoln Motor Co. pour la construction de moteurs d'avion.

Les chaufferettes commencent à faire leur apparition sur plusieurs modèles.

1918

Chevrolet Motor Company joint les rangs de General Motors.

Chevrolet Motor Co. of Canada et McLaughlin Motor Car Co. fusionnent et sont vendues à General Motors Corporation, puis deviennent la General Motors du Canada Limitée; 20 000 véhicules sont construits au Canada cette année-là.

1919

L'Oregon instaure la première la taxe d'état sur l'essence.

1920

Leland construit la première Lincoln, destinée à concurrencer la Cadillac dans le créneau des voitures de luxe.

Introduction du premier pneumatique.

1921

Ouverture de la première station-restaurant à Dallas, au Texas.

1923

Alfred Sloan prend la tête de General Motors. C'est le début d'une ère qui transformera la compagnie, l'industrie américaine de l'automobile et l'industrie américaine en général.

Un produit très explosif découvert près d'un siècle plus tôt sert à la fabrication d'une finition couleur très durable pour les carrosseries. Les laques Duco -- l'un des apports les plus importants à la véritable production de masse - sont utilisées pour la première fois par Oakland en 1923 sur une voiture de série.

GM instaure le principe du changement annuel de modèle.

1924

Une autre amélioration remarquable est apportée à une voiture de série en 1924 quand Buick lance les freins aux quatre roues. Ces freins étaient utilisés ici et à l'étranger depuis déjà plusieurs années, mais la difficulté de les utiliser dans la production en série n'avait pas encore été surmontée.

Walter P. Chrysler crée la Chrysler Corporation.

Detroit a ses Trois grands.

L'essence au plomb fait son entrée sur le marché.

Chevrolet offre la radio en option : une première.

Un aubergiste de la Californie appose sur son établissement une enseigne qui deviendra connue dans tout le pays : il combine les mots « hotel » et « motor » pour former le mot « motel ». À la même époque, le mot « drive-in » voit le jour (station-restaurant).

1925

Dodge Brothers Motor Car Co. est vendue à une banque de New York pour 146 millions de dollars, soit la plus grosse transaction jamais conclue dans le secteur de l'automobile. Moins de trois ans plus tard, les banquiers la vendent à Chrysler Corp. pour 170 millions de dollars.

Ouverture du Lincoln Highway, première autoroute entre les États : il est dorénavant possible de se rendre en voiture de New York à San Francisco.

Naissance de la première société de location de voitures : Hertz « Driveurself »

1926

Cadillac introduit le vitrage de sécurité.

Introduction des garnitures chromées, atout important sur le plan esthétique. Oldsmobile les utilise la première fois pour les enveloppes de radiateur.

Oakland introduit la Pontiac.

Les sociétés Daimler et Benz fusionnent et Mercedes devient Mercedes-Benz.

1927

Construction des derniers 15,5 millions de « Model T » et présentation du « Model A » de Ford.

La LaSalle est la première voiture de série entièrement conçue par un styliste automobile, Harley Earl.

1927

reste dans les annales de l'industrie automobile comme « l'année polychrome », puisque les modèles Buick sont offerts dans toute une nouvelle palette de couleurs vives.

Une société suédoise de roulements du nom de Volvo (« je roule » en latin) se lance dans la construction d'automobiles.

1928

Cadillac introduit la boîte de vitesses synchronisées.

Début d'un service d'autocars permettant de se rendre d'un océan à l'autre.

Une société allemande du nom de Bayerische Motoren-Werke entame la construction d'une voiture appelée BMW.

1929

Sur le plan mécanique, la voiture moderne proprement dite remonte à 1929. Tous les grands développements mécaniques apportés depuis lors ont été des améliorations aux systèmes existants.

La Grande Crise de 1929 provoque la chute des ventes de voitures aux États-Unis. Le fléchissement est radical et il faudra attendre 20 ans pour que la production revienne au niveau d'avant la Crise. Les actions de General Motors passent de 73 $ à 36 $ de septembre à octobre 1929, et à 8 $ en 1932. Les usines de voitures des États-Unis fabriquaient à l'époque plus de 5,5 millions de voitures et de camions; en 1932, la production chute à moins de 1,4 million. De nombreuses marques sont rayées de la carte : Essex abandonne en 1931, Franklin en 1934, Reo (deuxième société d'automobiles de Ransom E. Olds) en 1936 , et les magnifiques Pierce-Arrow cessent d'être fabriquées en 1937.

1930

Auburn Automobile Co. fabrique trois américaines classiques, la Auburn, la Cord et la Duesenberg (qui comptent au nombre des voitures les plus raffinées jamais construites aux États-Unis), qui disparaîtront pendant la Crise.

1932

Les moteurs Oldsmobile et Packard sont dotés de volets de départ automatiques.

Au Japon, DAT construit une voiture appelée Datsun. La majorité des marques japonaises aujourd'hui sur le marché n'existent pas alors.

1933

General Motors développe ses modèles à coffre intégré.

Ouverture du premier ciné-parc des États-Unis à Camden, au New Jersey.

1934

Tous les modèles de voitures GM 1934 sont dotés de roues avant indépendantes (chaque roue avant est dotée d'une suspension indépendante à ressorts à boudin), ce qui accroît la sécurité et le confort des occupants. La sécurité est en outre accrue grâce à l'introduction du toit en acier massif. General Motors mène les premiers essais de choc et de capotage.

En Allemagne, naissance de la « Volkswagen » ou « Voiture du peuple ».

1935

Chevrolet innove dans le domaine des familiales avec l'introduction de la Suburban Carryall, dont la carrosserie est entièrement en acier.

Le premier compteur de stationnement automatique, le Park-O-Meter, est installé à Oklaoma City, dans l'Oklaoma.

1936

Cinquante-quatre pour cent des familles américaines possèdent maintenant une voiture.

1937

La première boîte de vitesses automatique telle que nous la connaissons aujourd'hui fait son apparition sur une Oldsmobile.

Pontiac effectue un changement complexe : déplacer le levier de changement de vitesses du plancher, où il avait toujours été jusqu'ici, à la colonne de direction.

1938

Studebaker offre des lave-glaces.

1939

General Motors introduit le système Hydra-matic - première boîte de vitesses à passage entièrement automatique - sur ses Oldsmobile 1940.

General Motors introduit les premiers signaux de virage de l'industrie automobile.

Naissance de la première « voiture concept », la Y-Job. Elle intègre des idées que GM met en application sur différentes voitures depuis sa création.

1940

Deux développements remarquables atteignent le stade de la commercialisation et les acheteurs de modèles de voitures 1940 peuvent en profiter : avec la boîte de vitesses automatique mise au point par GM (Hydra-matic), il n'est plus nécessaire d'utiliser une pédale d'embrayage et de changer les vitesses manuellement. Les phares scellés améliorent la visibilité de nuit et sont utilisés par presque tous les constructeurs de voitures sur leurs modèles 1940. Ces phares sont le fruit de la coopération entre l'industrie automobile, l'industrie de l'électricité, les bureaux des véhicules automobiles et divers organismes de promotion de la sécurité.

1941

Packard est le premier véhicule à offrir l'air climatisé.

Formation du Automotive Council for War Production, qui constitue le noyau de l'Arsenal de la démocratie. Chrysler devient la première société au monde à fabriquer des chars d'assaut en série. General Motors fabrique des mitrailleuses et des canons antiaériens. Studebaker accepte un contrat de construction de moteurs d'avion et Willys commence à livrer des « Jeep ».

1942

Le 9 février, la dernière voiture de tourisme à être construite jusqu'à la fin de la guerre sort de la chaîne de fabrication.

1946

La publicité télévisée de Chevrolet est parmi les premières à paraître.

Oldsmobile est le premier constructeur automobile à tenir compte des besoins des personnes atteintes d'un handicap physique avec son programme Valiant.

1947

Packard offre des sièges à réglage électrique et des vitres électriques.

1948

General Motors introduit le pare-brise bombé, qui améliore la vision et réduit l'éblouissement.

Les ailes arrière de la Cadillac 1948 sont joliment décorées de fines ondulations rappelant des nageoires, dans lesquelles sont nichés ses feux arrière. Le designer en chef chez GM, Harley Earl, dit s'être inspiré du P-38, un chasseur bifuselage de la Deuxième Guerre mondiale.

Introduction du premier pneu radial, le Michelin X.

1949

Une année charnière : tous les vestiges des designs antérieurs à la guerre disparaissent. La Ford 1949, avec ses ailes faisant parfaitement corps avec la carrosserie, est le symbole même de l'esthétisme automobile moderne.

General Motors dévoile les premiers vrais coupés.

La course aux HP commence quand General Motors équipe les Cadillac (V8) et les Oldsmobile (Rocket 88) de nouveaux moteurs à compression élevée. Ces moteurs procurent une efficience améliorée et une puissance accrue, en plus d'être plus économiques; et ils sont par ailleurs conçus pour s'adapter à une compression encore plus grande au fur et à mesure que les améliorations aux carburants le permettent.

Arrivée aux États-Unis de la VW Beetle.

Introduction des ceintures de sécurité : les consommateurs ne sont pas emballés.

1950

Nash fabrique en série la première voiture compacte, la Rambler, dont l'empattement est de 100 po.

La voiture concept LeSabre dévoilée par GM est peut-être la plus célèbre du genre de tous les temps. Un grand nombre des éléments de design appliqués à la LeSabre sont repris sur d'autres modèles GM et le nom est donné à une gamme de voitures Buick.

1952

Chevrolet met en marché la Corvette, une magnifique voiture sport à la carrosserie en fibre de verre.

1954

Lancement de la Ford Thunderbird, une voiture biplace dotée d'un moteur V8.

1955

Ouverture du premier McDonald avec service à l'auto.

General Motors implante le premier laboratoire de tests sur la sécurité à son Terrain d'essais de Milford, au Michigan.

1958

Les premières Toyota (Toyota Toyopet) et Nissan (Nissan Datsun) arrivent aux États-Unis. Il s'agit de voitures de qualité inférieure et il n'existe aucun réseau fiable de concessionnaires qui puissent en assurer l'entretien. Nissan et Toyota se retirent. Mais elles reviendront...

Ford lance la Nucleon, une voiture au design futuriste conçue pour fonctionner à l'énergie atomique : elle ne sera jamais fabriquée en série.

1959

Chrysler offre des rétroviseurs anti-éblouissement.

1960

Les trois Grands de l'automobile aux États-Unis introduisent des voitures compactes pour concurrencer Volkswagen. La Ford Falcon, la Plymouth Valiant et la Chevrolet Corvair font leur apparition. La Falcon et la Valiant sont très conventionnelles, mais la Corvair est véritablement repensée et révolutionnaire à maints égards; avec son moteur à refroidissement par air, situé à l'arrière, elle a manifestement été conçue d'après la Volkswagen Beetle.

Quatre-ving pour cent des familles américaines ont une voiture.

1962

La Ford Fairlane et la Mercury Meteor sont les premières voitures « intermédiaires ».

1963

Entrée en vigueur des premiers règlements sur le contrôle des émissions polluantes.

1964

Introduction de la Pontiac GTO, devançant tout juste la Mustang à titre de première voiture de hautes performances. La GTO deviendra la référence à laquelle devront se mesurer toutes les voitures ultérieures de cette catégorie.

Toutes les nouvelles voitures américaines sont dotées de ceintures de sécurité à l'avant.

Cadillac est la première à offrir sur ses voitures un système automatique de chauffage et de climatisation.

1966

Les ceintures de sécurité arrière deviennent une composante de série aux États-Unis.

1967

La Mercury Cougar, la Chevrolet Camaro et la Pontiac Firebird joignent les rangs de la Mustang dans la catégorie des voitures « nerveuses ».

1969

La Subaru fait ses débuts aux États-Unis.

Les appui-têtes deviennent obligatoires sur les sièges avant aux États-Unis.

1971

Les contrôles des émissions augmentent, les HP diminuent et les voitures de hautes performances se dirigent tout droit vers la « voie de garage ».

1973

Les Chevrolet sont offertes avec sac gonflables, mais il y a peu de preneurs.

Embargo sur le pétrole. Les voitures américaines étant devenues plus grosses, plus lourdes et chargées d'équipements optionnels, le problème de la consommation excessive de carburant s'impose avec acuité.

1974

General Motors est la première à offrir des sacs gonflables dans des voitures de série.

Jalon important dans l'histoire des véhicules importés : les ventes de Toyota dépassent celles de VW.

1975

Les voitures fabriquées aux États-Unis sont dotées de convertisseurs catalytiques pour réduire les émissions.

1976

GM commence à commercialiser la Isuzu sous la marque Opel chez ses concessionnaires Buick.

1977

Les ventes de voitures importées aux États-Unis atteignent les 2 millions d'unités pour la première fois.

1978

Les Cadillac sont dorénavant dotées d'un ordinateur de bord qui indique la température du moteur, le niveau du réservoir d'essence et la tension de la batterie.

1979

Début de la deuxième crise énergétique

Deux autres marques japonaises apparaissent sur le marché américain : Honda et Mazda.

1980

En juin, General Motors lance le projet Saturn en vue d'élaborer de nouveaux designs et des techniques de fabrication avancées dans le créneau des petites voitures.

Honda est le premier fabricant de voitures japonais à monter ses voitures aux États-Unis.

1984

Chrysler introduit la fourgonnette moderne - « l'autobeaucoup ».

Introduction de « Powermaster », le premier système au monde de servofreins intégralement assistés pour voitures et camionnettes, qui permet une réduction de la consommation de carburant.

1985

Constitution de Saturn Corporation.

1986

Les feux d'arrêts au centre de la lunette arrière deviennent obligatoires.

1987

Chrysler acquiert AMC et obtient « sa » Jeep.

1989

General Motors lance la marque Metro.

Les constructeurs automobiles forment des coentreprises avec les pétrolières en vue de développer des essences reformulées qui permettront de réduire les gaz d'échappement.

1990

Ford achète Jaguar

La Cadillac Allante est la première voiture à traction avant asservie.

1991

Lancement de Saturn, première nouvelle marque américaine en 30 ans.

1992

Saturn se classe au premier rang des voitures neuves vendues par concessionnaire : c'est la première fois en 15 ans qu'une marque américaine se retrouve en tête de liste.

Dodge introduit sa Viper 400 HP.

1993

Les ventes de pick-up et d'utilitaires sport commencent à démarrer.

1994

Utilisation d'un fluide de refroidissement non polluant dans les systèmes de climatisation.

1995

Chevrolet dévoile son premier pick-up trois portes.

1996

Avec le lancement de la EV1 et du pick-up Chevrolet S-10, GM devient le premier constructeur automobile des temps modernes à commercialiser un véhicule alimenté à l'électricité.

100e anniversaire du montage et de la vente du premier véhicule de « série », la Duryea 1896.

1997

Oldsmobile, le plus ancien constructeur automobile des États-Unis, célèbre son 100e anniversaire.

1998

Saturn introduit le premier coupé trois portes au monde.