Moteurs et boîte de vitesses

Il est plus facile d'expliquer la puissance en introduisant la notion de couple et en se servant de l'analogie « pousser » et « tirer ». Le couple, c'est ce qui vous permet de quitter la ligne de départ. Sur la route, le couple se stabilise et la puissance vous permet d'avancer à de plus grandes vitesses.

Cylindres

Bon nombre de personnes croient que la puissance d'une voiture est fonction du nombre de cylindres. Voici une description de la performance par rapport au nombre de cylindres :

• Quatre cylindres - voiture économique en ville qui, selon la charge, peut également être assez nerveuse sur la route.
• Sixcylindres - puissance intermédiaire, efficacité énergétique et fiabilité.
• "Huit cylindres et plus - pour ceux qui accordent plus d'importance à la puissance qu'au rendement énergétique.

Sous bien des aspects, cette classification empirique est toujours valable. De nos jours cependant, les progrès techniques, tels que la turbocompression, la suralimentation et l'injection directe, peuvent donner à une voiture ayant moins de cylindres suffisamment de puissance pour surpasser ses cousines mieux dotées sous ce rapport, en plus d'offrir un rendement énergétique supérieur.

Soupapes et litres

Quant aux deux autres mesures - le nombre de soupapes et la cylindrée -, en voici un aperçu vraiment sommaire. Il existe deux types de soupapes :

1. Les unes laissent entrer le mélange air-carburant dans les cylindres (admission) et les autres expulsent les gaz d'échappement (échappement). Il existe une grande variété de combinaisons - de deux à cinq soupapes par cylindre selon le constructeur. Peu importe la combinaison choisie, l'objectif reste le même : obtenir le meilleur rapport performance-rendement énergétique dans la plupart des circonstances.
2. Le terme litres désigne simplement la taille ou la cylindrée du moteur. Plus le moteur est gros, plus la cylindrée est grande.

Boîtes de vitesses

Le fait de choisir une boîte de vitesses automatique ou manuelle est généralement une question de préférence personnelle. Vous devriez cependant savoir qu'en choisissant l'une ou l'autre, vous devrez faire un compromis. Comme pour les moteurs, rien ne vaut l'essai sur route de voitures ayant des boîtes de vitesses différentes pour décider laquelle vous convient le mieux.

Avantages des boîtes de vitesses manuelles

• Souvent de série et le choix le plus économique au moment de l'achat.
• Le fait de commander « directement » la boîte de vitesses permet de réagir plus rapidement aux différentes conditions de conduite et devrait entraîner une consommation de carburant plus faible.
• Les réparations sont généralement (mais pas toujours) moins coûteuses que celles des boîtes automatiques.

Avantages des boîtes de vitesses automatiques

• Conduite simplifiée. Vous n'avez pas à changer constamment de rapport et à manipuler l'embrayage et le levier de vitesse. La boîte automatique ne permet pas de changer les vitesses aussi rapidement qu'une boîte manuelle, mais, une fois que vous avez placé le levier à la position " D ", vous n'avez plus qu'à vous concentrer sur la route et l'endroit où vous désirez vous rendre.
• Certaines, mais pas toutes, intègrent des caractéristiques de traction évoluées, par exemple la traction asservie.
• Votre voiture peut être plus attrayante pour les acheteurs si vous décidez de la vendre.

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