La puissance d'un camion, tout juste bonne à transporter de lourdes charges ? Détrompez-vous. Il y a quatre ans, Dan Saunders, un vétéran de la course au Canada depuis vingt-huit ans, a joint la Supertruck Racing Series parce qu'il ne pouvait tout simplement pas résister... à la vitesse. La course dans le sangDan a fait son entrée dans la course automobile en 1978, comme recrue prometteuse sur la Winnipeg Speedway. En 1993 et 1995, il a été couronné champion canadien de la division IMCA Modified. Même avec toutes ses années d'expérience sur le circuit, Dan a découvert de nouvelles sensations dans la course de camions.C'est comme rouler sur du VelcroCe qui a d'abord attiré Dan dans la Supertruck Series, c'est l'incroyable stabilité des camions. Le large empattement et les roues de 10 po permettent de faire corps avec la route. De plus, tous les camions ont leur propre personnalité. « La carrosserie plus vaste permet de créer toutes sortes de motifs de peinture. Les camions ont une véritable allure de NASCAR MC. C'est vraiment une course unique en son genre. »Dan explique qu'il existe aussi une solidarité entre les pilotes. « Le groupe est un peu plus... mature, dit-il avec prudence. La plupart des conducteurs doivent payer de leur poche pour leur camion, mais personne ne perd la tête si la carrosserie se fait cabosser. Nous sommes tous des pilotes de course du samedi soir attirés par le plaisir de la compétition. » L'âme GMDans cette ligue, c'est la performance qui compte. Avec neuf courses en quatre mois, les pilotes doivent veiller au parfait état de marche de leur camion. Il faut d'abord choisir les bonnes pièces. Pour la saison 2008, chaque camion doit être équipé d'un moteur complet Circle Track 400 HP haute performance de GM. « J'embrasserais la main du gars qui a cré ce moteur, s'exclame Dan. C'est un engin incroyablement fiable. »Dan conduit le camion no 48, commandité par J. B. Water & Vacuum. À la première course de la saison 2008 à Vernon, en Colombie-Britannique, Dan se classait ex æquo pour la 2e place. Il a mené pendant plus de 40 des 75 tours de piste de l'épreuve, mais une collision à l'avant-dernier tour l'a ralenti. « Tout repose sur les aptitudes du conducteur, la chance et l'entretien du camion. » Les camions sont mis au point avec expertise pour un rendement maximal, mais Dan ne veut pas révéler ses secrets. « Il y a beaucoup d'excellents conducteurs, mais 90 % des courses se gagnent dans notre garage, à la maison. » Vous pouvez en apprendre davantage sur la Supertruck Racing Series et suivre les exploits de Dan au supertruckracingseries.com (en anglais seulement). Bonne chance Dan ! | |
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